Quand l’ancrage local devient stratégique
Dans un monde économique globalisé, une contre-tendance émerge : les territoires reprennent leur place au cœur des stratégies d’entreprise. Alors que la RSE (Responsabilité Sociétale des Entreprises) s’est développée dans un contexte d’internationalisation, une nouvelle notion fait son chemin dans le paysage français : la Responsabilité Territoriale des Entreprises (RTE). Loin d’être un simple effet de mode, ce concept répond à une attente forte des citoyens et ouvre de nouvelles perspectives pour les organisations qui souhaitent ancrer durablement leur activité dans les territoires.
Qu'est-ce que la Responsabilité Territoriale des Entreprises ?
La Responsabilité Territoriale des Entreprises (RTE) désigne la capacité d’une entreprise à s’engager concrètement pour le développement de son territoire d’implantation, en prenant en compte son empreinte locale et en contribuant activement au bien commun.
Comme le définit Maryline Filippi, professeure d’économie à Bordeaux Sciences Agro et figure de référence sur le sujet : « La RTE, c’est entreprendre en collectif et en responsabilité pour le bien commun. Cela veut dire que l’entreprise va sortir de ses frontières habituelles pour travailler en étroite collaboration avec les acteurs du territoire sur lequel elle est installée. »
Le territoire ne se limite pas ici à un découpage administratif. Il s’agit d’un « construit social », fait d’interactions entre entreprises, collectivités locales, associations, habitants et autres acteurs qui agissent ensemble en ayant conscience de leur interdépendance. C’est dans cette dynamique collective que se construit le « faire territoire ».
RTE vs RSE : quelle différence ?
Si la RTE peut être considérée comme une dimension de la RSE, toutes deux partageant l’objectif de contribuer à une société plus durable et solidaire, elles se distinguent néanmoins sur plusieurs aspects fondamentaux.
La RSE : une logique individuelle et globale
La Responsabilité Sociétale des Entreprises (RSE) s’est construite dans un contexte d’internationalisation et de financiarisation croissantes des entreprises. Elle incite l’entreprise à adopter des pratiques responsables sur le plan social, environnemental et économique, souvent encadrées par des normes comme l’ISO 26000 ou les Objectifs de Développement Durable (ODD).
La RSE reste avant tout une démarche individuelle : chaque entreprise définit ses engagements et rend compte de ses actions, principalement à travers des obligations de reporting extra-financier renforcées par des directives comme la CSRD (Corporate Sustainability Reporting Directive, lire notre article sur le sujet ici : CSRD : ce que les entreprises doivent vraiment comprendre).
La RTE : une logique collective et territoriale
À l’inverse, la RTE repose sur une dynamique collective. Elle n’est pas une simple « RSE territorialisée », mais bien une approche différente qui place au cœur de sa démarche la coopération avec l’ensemble des parties prenantes du territoire.
Les quatre différences clés entre RSE et RTE :
- Dimension collective : La RTE implique nécessairement une coopération entre acteurs du territoire (entreprises, collectivités, associations, habitants), là où la RSE peut rester une démarche solitaire.
- Logique de la demande : La RTE part des besoins identifiés sur le territoire pour construire des réponses collectives, tandis que la RSE part souvent de l’offre de l’entreprise.
- Recherche du bien commun : La RTE vise explicitement la contribution au bien commun territorial, quand la RSE se concentre davantage sur la réduction des externalités négatives de l’entreprise.
- Ancrage local : La RTE considère le territoire comme un écosystème global dont l’entreprise fait partie intégrante, au-delà de la simple prise en compte de ses inputs et outputs.
Pourquoi la RTE émerge-t-elle maintenant ?
Plusieurs facteurs expliquent l’émergence de ce concept ces dernières années.
Une attente citoyenne forte
Les citoyens attendent désormais des entreprises qu’elles s’engagent sur des enjeux locaux concrets : la création d’emplois arrive en tête des priorités, suivie de la prise en compte de la transition écologique, du soutien aux filières locales, de l’investissement dans la formation et de la relocalisation d’activités.
Le retour des valeurs de proximité
Les crises successives (socio-économique, sanitaire, climatique) ont provoqué un retour en force des valeurs de proximité et de coopération. Les territoires sont perçus comme des lieux de résilience, capables d’apporter des réponses adaptées aux défis locaux.
Les limites de la RSE globale
Face à une RSE parfois perçue comme une simple obligation de reporting, déconnectée des réalités locales, la RTE offre une perspective plus concrète et incarnée. Elle permet de réconcilier performance économique et impact territorial positif.
Les enjeux concrets de la RTE
En développant une stratégie de Responsabilité Territoriale, les entreprises agissent sur plusieurs leviers essentiels.
Développement économique local
La RTE stimule l’activité économique locale par la création d’emplois durables, le soutien aux fournisseurs de proximité et le développement de filières locales. L’entreprise devient un acteur du dynamisme économique de son bassin de vie.
Impact environnemental territorial
Au-delà des engagements globaux, la RTE implique des actions concrètes pour protéger et restaurer l’environnement local : préservation de la biodiversité, gestion responsable des ressources naturelles du territoire, réduction de l’empreinte carbone locale.
Cohésion sociale et intégration
En s’ancrant localement, les entreprises renforcent la cohésion sociale : elles favorisent l’insertion professionnelle, contribuent au bien-être des communautés locales et participent à la vitalité culturelle et associative du territoire.
Coopération avec les parties prenantes
La RTE encourage le dialogue et la collaboration entre les différents acteurs du territoire, favorisant ainsi l’émergence de solutions collectives aux enjeux locaux.
Les avantages de la RTE pour les entreprises
Adopter une démarche de Responsabilité Territoriale n’est pas qu’une question d’éthique : c’est aussi un levier stratégique pour les entreprises.
Renforcer l’attractivité et la fidélisation des talents
Une entreprise qui s’engage concrètement pour son territoire attire et retient plus facilement les talents, en particulier les jeunes générations qui sont attentives à l’impact local de leur employeur.
Sécuriser les ressources et les approvisionnements
En développant des relations avec des fournisseurs locaux, les entreprises réduisent leur dépendance aux chaînes d’approvisionnement mondiales et favorisent une économie circulaire plus résiliente.
Améliorer son image de marque
Près de 9 Français sur 10 pensent que la responsabilité territoriale d’une entreprise lui permet de se distinguer de ses concurrents. En participant activement au développement du territoire, l’entreprise devient une référence pour les habitants.
Favoriser l’innovation et la coopération
La RTE ouvre de nouvelles opportunités de collaboration avec les acteurs locaux (collectivités, universités, associations, autres entreprises) pour co-construire des solutions innovantes aux défis territoriaux.
Contribuer à la résilience territoriale
En période d’incertitude, les entreprises engagées dans une démarche RTE participent à renforcer la résilience de leur territoire face aux crises économiques, sociales ou environnementales.
Les acteurs de l'ESS, pionniers de la RTE
Les entreprises de l’Économie Sociale et Solidaire (ESS) ont une longueur d’avance sur la RTE. Par leur ADN, elles intègrent naturellement l’ancrage territorial, la gouvernance partagée et la redevabilité démocratique.
Les structures de l’ESS sont souvent à l’initiative ou au cœur de dispositifs territoriaux innovants comme les PTCE, les TZCLD, ou encore les Sociétés Coopératives d’Intérêt Collectif (SCIC) qui associent directement les parties prenantes du territoire à leur gouvernance.
Cette expérience de l’ESS en matière de RTE constitue une source d’inspiration précieuse pour l’ensemble des entreprises qui souhaitent s’engager dans une démarche territoriale.
Vers un cadre structurant pour la RTE
Si la RSE dispose aujourd’hui d’un cadre réglementaire bien établi (ISO 26000, loi Pacte, CSRD…), la RTE reste encore peu encadrée juridiquement. Toutefois, plusieurs initiatives émergent pour structurer cette approche.
L’avis de France Stratégie
En juillet 2018, la Plateforme RSE de France Stratégie a publié un avis intitulé « Vers une responsabilité territoriale des entreprises », premier document officiel reconnaissant l’importance de cette dimension territoriale.
Le livre blanc de la Chaire TerrESS
En novembre 2022, la Chaire Territoires de l’ESS de Sciences Po Bordeaux, dirigée par Timothée Duverger, a publié un livre blanc sur la RTE proposant des pistes concrètes pour déployer cette approche.
L’ouvrage de référence
Sous la direction de Maryline Filippi, un collectif de chercheurs a publié en 2022 « La Responsabilité Territoriale des Entreprises » aux éditions Le Bord de l’eau, ouvrage de référence qui clarifie les dimensions conceptuelles et opérationnelles de la RTE. Pour en savoir plus, voir sa conférence sur le sujet : Maryline Filippi – La responsabilité territoriale des entreprises
Mesurer la RTE : quels outils ?
Label Empl’itude : premier label RSE territorial en France
Parmi les outils de valorisation de la RTE, Label Empl’itude occupe une place particulière. C’est le premier label RSE territorial en France, spécifiquement conçu pour reconnaître et accompagner les entreprises dans leur engagement local.
Label Empl’itude permet aux organisations de structurer leurs actions en matière d’emploi, de ressources humaines et d’engagement sociétal, tout en valorisant leur ancrage territorial. Accessible à toutes les structures quels que soient leur taille ou leur secteur d’activité, ce label territorial favorise la coopération entre acteurs locaux et inscrit les entreprises dans une démarche d’amélioration continue au service de leur territoire.
La particularité du label Empl’itude ? Il s’appuie sur une gouvernance locale institutionnelle, économique et associative : le comité de labellisation est composé des membres engagés localement (collectivités territoriales, acteurs de l’emploi et de l’insertion, entreprises du territoire), garantissant ainsi que l’évaluation prend en compte les spécificités et besoins de chaque territoire.
Comment Label Empl'itude accompagne la RTE des entreprises
Le dispositif Label Empl’itude s’inscrit pleinement dans une logique de Responsabilité Territoriale des Entreprises. En effet, le label valorise trois axes majeurs qui sont au cœur de la RTE :
- L’emploi et l’insertion : contribuer à la professionnalisation, faciliter l’accès à l’emploi des publics éloignés du marché du travail, développer les compétences locales.
- Les ressources humaines : améliorer les conditions de travail, favoriser la diversité et l’inclusion, développer la qualité de vie au travail.
- L’engagement sociétal : s’engager dans des partenariats locaux, communiquer sur sa démarche et partager les bonnes pratiques avec les acteurs du territoire.
Cette approche territorialisée de la labellisation permet aux entreprises de mesurer concrètement leur impact local et de progresser dans leur démarche RTE, en bénéficiant de l’accompagnement d’acteurs locaux qui connaissent les enjeux spécifiques du territoire.
Actuellement déployé sur plus de 20 territoires en France (Roissy Pays de France, Creusot-Montceau, Nice Côte d’Azur, Cannes Pays de Lérins, Var, Marseille Provence, Istres Ouest Provence, Territoire de Belfort, Nièvre, Grand-Orly Seine Bièvre, Pays d’Arles…), Label Empl’itude fédère plus de 250 entreprises labellisées, dont 58% de TPE-PME.
Conclusion : la RTE, un enjeu d'avenir
La Responsabilité Territoriale des Entreprises n’est pas une mode passagère. Elle répond à une attente profonde des citoyens et offre aux entreprises l’opportunité de réconcilier performance économique et impact positif local.
Face aux défis de la transition écologique, aux crises successives et à la nécessité de reconstruire du lien social, les territoires apparaissent comme des écosystèmes essentiels où se jouent concrètement les transformations de notre société.
Les entreprises qui sauront s’engager véritablement dans une démarche de RTE, en sortant d’une logique purement individuelle pour entrer dans une dynamique collective et coopérative, seront les acteurs du développement durable et résilient des territoires de demain.
Label Empl’itude accompagne cette transformation en proposant aux entreprises un cadre structurant et reconnu pour valoriser leur engagement territorial. Parce que l’impact local commence par des actions concrètes, évaluées et partagées au sein d’un écosystème territorial engagé.